1990 के दशक की शुरुआत में, कैसल के उत्तरी द्वार के एक बग़ल के कमरे में, आर. एस. बिष्ट के नेतृत्व में काम कर रहे पुरातत्वविदों को फ़र्श पर औंधे पड़े दस बड़े चिह्नों की एक क़तार मिली। हर चिह्न क़रीब 37 सेमी ऊँचा था और सफ़ेद जिप्सम के टुकड़ों से बना था, जो मूल रूप से लगभग तीन मीटर लंबे लकड़ी के तख़्ते में जड़े थे। लकड़ी गल चुकी थी; चिह्नों ने अपना क्रम बनाए रखा था। ये सिंधु लिपि में हैं — हड़प्पा सभ्यता की वह लेखन-प्रणाली जिसे अब तक कोई पढ़ नहीं पाया है।
ज़्यादातर सिंधु अभिलेख नन्हे होते हैं — हथेली में छिप जाने वाली मुहर पर गिने-चुने चिह्न। यह वाला दूर से दिखने के लिए बनाया गया था और लगभग निश्चित रूप से द्वार के ऊपर लगा था। इसीलिए इसे आम बोलचाल में धोलावीरा का साइनबोर्ड कहा जाता है, और कभी-कभी दुनिया का सबसे पुराना साइनबोर्ड। एक चिह्न — पहिए जैसी तीलियों वाला गोला — चार बार आता है। इस पर क्या लिखा था — नगर का नाम, किसी शासक का, किसी देवता का, या स्वागत-संदेश — इसका बस अंदाज़ा ही लगाया जा सकता है।
द्वार का रुख़ उत्तर की ओर एक विशाल खुली जगह पर है, जिसे उत्खननकर्ताओं ने समारोह-मैदान या स्टेडियम के रूप में पहचाना: क़रीब 283 मीटर लंबा और 47 मीटर चौड़ा, जिसके किनारों पर सीढ़ीदार बैठकों की पंक्तियाँ हैं। इसके बग़ल में एक छोटा मैदान है। यहाँ बाज़ार लगते हों, उत्सव होते हों, जुलूस निकलते हों या खेल होते हों — यही वह मंच था जहाँ गढ़ और नगर आपस में मिलते थे।
उत्तरी द्वार, साइनबोर्ड और स्टेडियम में क्या देखें और क्या करें
देखिए कि साइनबोर्ड कहाँ मिला था
मूल अभिलेख वहीं छोड़ दिया गया है जहाँ वह पड़ा था और उसे बचाने के लिए ढककर रखा जाता है, इसलिए द्वार में चमचमाते सफ़ेद अक्षर देखने की उम्मीद मत कीजिए। आपको कक्ष और एक सूचक दिखेगा; चिह्न संग्रहालय की प्रतिकृति दिखाती है।
ख़ुद द्वार को पढ़िए
गलियारे के दोनों ओर के कक्षों, पत्थर की दहलीज़ों और स्तंभों के खाँचों पर ग़ौर कीजिए। यह ऐसी वास्तुकला थी जो नगर से ऊपर आते लोगों पर रोब जमाने के लिए रची गई थी।
समारोह-मैदान की पूरी लंबाई चलिए
एक सिरे पर खड़े होकर लगभग तीन सौ मीटर लंबी समतल ज़मीन पर नज़र दौड़ाइए — एक ओर कैसल की उठती दीवार, दूसरी ओर सीढ़ीदार चबूतरे। यहाँ जो कुछ भी होता था, उसे हज़ारों लोग देख सकते थे।
अंदाज़ा लगाने का खेल खेलिए
संग्रहालय में दसों चिह्नों को एक कॉपी में उतार लीजिए और कोशिश कर देखिए। विद्वान इस पर भी एकमत नहीं कि यह लिपि कौन-सी भाषा दर्ज करती थी; किसी द्विभाषी पाठ के बिना आपका पाठ भी उतना ही असिद्ध है जितना उनका।
उत्तरी द्वार, साइनबोर्ड और स्टेडियम कैसे पहुँचें
- पूर्वी द्वार से कैसल के ऊपर से होते हुए उसके उत्तरी किनारे तक जाइए; उत्तरी द्वार नीचे समारोह-मैदान पर झाँकता है। गढ़ और स्टेडियम का पूरा चक्कर क़रीब एक किलोमीटर की आसान पैदल सैर है।
- यात्रा का ब्योरा हमारे कैसे पहुँचें पन्ने पर है।
काम की सलाह
- पहले संग्रहालय जाइए ताकि द्वार में खड़े होने से पहले आपको पता हो कि चिह्न कैसे दिखते हैं।
- ऐसे आत्मविश्वास भरे दावों से — वेबसाइटों पर या गाइडों के मुँह से — सावधान रहिए कि अभिलेख पढ़ लिया गया है। ऐसा नहीं हुआ है।
- स्टेडियम को ऊपर से, कैसल की दीवार से, तड़के या ढलती दोपहर की नीची रोशनी में समझना सबसे आसान है।
- पूरे मैदान को एक फ़्रेम में लाने का एक ही तरीक़ा है — वाइड-एंगल लेंस या फ़ोन का पैनोरमा।
उत्तरी द्वार, साइनबोर्ड और स्टेडियम के लिए बेहतरीन टूर
बुक किए जा सकने वाले टूर जिनमें उत्तरी द्वार, साइनबोर्ड और स्टेडियम या उसके आसपास का इलाक़ा शामिल है — बुक करने से पहले हर यात्रा-कार्यक्रम जाँच लें:
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$843 अहमदाबाद: धोलावीरा और सफ़ेद रेगिस्तान का 3 दिन का निजी टूर
GetYourGuide पर हमें मिला अकेला टूर जो सचमुच धोलावीरा तक जाता है। यह अहमदाबाद से गाड़ी में तीन दिन का निजी चक्कर है: जंगली गधे और फ़्लेमिंगो के लिए कच्छ के छोटे रण में जीप सफ़ारी, धोलावीरा के खंडहर और द्वीप से सटे नमक के मैदान पर एक शाम, फिर लौटते हुए रानी की वाव की बावड़ी और मोढेरा का सूर्य मंदिर। नाश्ते के साथ होटल की दो रातें, गाइड और सफ़ारी शामिल बताए गए हैं; प्रवेश शुल्क और बाक़ी भोजन शामिल नहीं हैं। यह बिना समीक्षाओं वाली नई लिस्टिंग है, और तीन दिन के हिसाब से इसमें सड़क का सफ़र बहुत है — लेकिन एक ही बुकिंग में परिवहन की समस्या सुलझाने के मामले में कोई और इसके आसपास भी नहीं आता।
- हड़प्पाकालीन नगर धोलावीरा की गाइड के साथ सैर
- खड़ीर बेट के बग़ल में सफ़ेद रण पर सूर्यास्त
- रास्ते में छोटे रण की जीप सफ़ारी, रानी की वाव और मोढेरा
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$481 भुज से: कच्छ के सफ़ेद रण का 3 दिन का रेगिस्तान टूर
रण के धोरडो वाले हिस्से के लिए भुज से चलने वाले टूर में सबसे मुकम्मल। यह निरोणा की रोगन कला, सूर्यास्त पर और फिर सूर्योदय पर नमक का रेगिस्तान, धोरडो के भूंगे, खावड़ा के कुम्हार और कालो डूंगर का नज़ारा एक धागे में पिरोता है, और भुज लौटने के बजाय होडका के एक विलेज रिसॉर्ट में दो रातें ठहराता है। रण के परमिट का शुल्क सीधे चुकाना होता है। इसमें धोलावीरा शामिल नहीं है — लेकिन यह खावड़ा की दहलीज़ पर ख़त्म होता है, इसलिए ऑपरेटर से रोड टू हेवन और धोलावीरा को एक अतिरिक्त दिन के रूप में जोड़ने के बारे में पूछिए।
- सफ़ेद रण पर सूर्योदय और सूर्यास्त
- निरोणा, धोरडो, खावड़ा और होडका गाँवों की सैर
- कालो डूंगर व्यू पॉइंट; होडका के एक विलेज रिसॉर्ट में दो रातें
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$352 भुज से: सफ़ेद रण और गाँवों के साथ कच्छ का 3 दिन का टूर
ऊपर वाले टूर का ज़्यादा आरामदेह और सस्ता रूप, जिसमें दोनों रातें भुज में ही बीतती हैं। पहला दिन पुराने महलों और भुजोडी का है; दूसरा दिन होडका और धोरडो के साथ सफ़ेद रण तक क़रीब 80 किमी की दौड़ और नमक पर सूर्यास्त का; तीसरा दिन बस एयरपोर्ट ट्रांसफ़र है। असल में यह दो दिन की सैर है, और यह धोलावीरा या कालो डूंगर नहीं जाता। नई लिस्टिंग, अभी कोई समीक्षा नहीं।
- आईना महल, प्राग महल और भुजोडी के बुनकर
- सफ़ेद रण, होडका और धोरडो की एक दिन की सैर
- नाश्ते और एयरपोर्ट ट्रांसफ़र के साथ भुज में होटल की दो रातें
