कच्छ का बड़ा रण एक छोटे देश जितना बड़ा नमकीन दलदल है, जो हर गर्मी में मानसून और समुद्र के पानी से भर जाता है और हर सर्दी में तपकर सूख जाता है। पानी भाप बनकर उड़ता है तो नमक की एक पपड़ी छोड़ जाता है, जो दिसंबर तक क्षितिज तक सफ़ेद और समतल बिछी होती है। इस पर चलकर उतरने की सबसे आसान जगह धोरडो है — भुज से क़रीब 80 किमी उत्तर में सड़क के आख़िर का एक गाँव — और जब लोग सफ़ेद रण या व्हाइट डेज़र्ट की बात करते हैं तो ज़्यादातर का मतलब यही होता है।
धोरडो रण उत्सव का भी घर है — राज्य सरकार के सहयोग से होने वाला सर्दियों का उत्सव। मोटे तौर पर तीन से चार महीने — आम तौर पर नवंबर के आसपास से फ़रवरी तक, जिसकी ठीक तारीख़ें हर साल घोषित होती हैं और कभी-कभी बढ़ा दी जाती हैं — गाँव के बग़ल में एक बड़ी टेंट सिटी खड़ी होती है, जिसमें शिल्प बाज़ार, फ़ूड कोर्ट, लोक संगीत और नृत्य, ऊँट-गाड़ी की सवारी और नमक पर एक व्यूइंग टावर होता है। 2023 में इस गाँव को संयुक्त राष्ट्र की पर्यटन एजेंसी के सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गाँवों में से एक चुना गया।
धोरडो और धोलावीरा एक ही रण पर हैं पर उसके अलग-अलग किनारों पर, और दोनों अलग चीज़ें देते हैं: धोरडो तमाशा और जश्न, धोलावीरा सन्नाटा और खंडहर। रोड टू हेवन के खुलने के बाद से दोनों को एक ही यात्रा में देखना व्यावहारिक हो गया है, बीच में कालो डूंगर के साथ।
सफ़ेद रण और धोरडो में क्या देखें और क्या करें
नमक पर चलकर उतरिए
पार्किंग से एक पक्का रास्ता और ऊँट-गाड़ियाँ किनारे तक ले जाती हैं; टावर के आगे आप जहाँ चाहें चल सकते हैं। इतनी दूर निकल जाइए कि भीड़ पीछे छूट जाए, फिर इस जगह का विस्तार आप पर छा जाता है।
सूर्यास्त के लिए वहाँ रहिए — और चंद्रोदय के लिए भी
सूर्यास्त सबसे भीड़ वाला समय है। पूर्णिमा के आसपास की रातों में नमक चाँदनी को लौटाता है और लोग देर तक रुकते हैं; टेंट सिटी में वे तारीख़ें सबसे पहले बिक जाती हैं।
सूर्योदय पर जाइए
कम लोग यह ज़हमत उठाते हैं, हवा ठंडी और साफ़ होती है, और नीची रोशनी पपड़ी की बनावट को उभार देती है।
रण उत्सव में घूमिए
सीज़न में शिल्प बाज़ार पूरे कच्छ का काम एक जगह ले आता है — कढ़ाई, अजरख, बांधनी, चमड़ा, लाख, रोगन — और बनाने वाले ख़ुद मौजूद रहते हैं। दाम वाजिब हैं पर सबसे निचले नहीं।
रास्ते में बन्नी के गाँव देखिए
होडका, लुडिया और भिरंडियारा भुज से आती सड़क पर या उसके पास हैं। हमारा शिल्प गाँव पन्ना देखिए।
सफ़ेद रण और धोरडो कैसे पहुँचें
- भुज से खावड़ा रोड पर उत्तर की ओर भिरंडियारा तक चलिए (क़रीब 55 किमी), जहाँ से धोरडो की सड़क पश्चिम की ओर मुड़ती है; धोरडो वहाँ से क़रीब 30 किमी आगे है। दो घंटे से कुछ कम समय रखिए। उत्सव के मौसम में भुज से बसें चलती हैं, पर गाड़ी आपको सूर्यास्त तक रुकने की आज़ादी देती है।
- सफ़ेद रण के लिए परमिट ज़रूरी है। यह भिरंडियारा चेक-पोस्ट पर प्रति व्यक्ति और प्रति वाहन के मामूली शुल्क पर जारी होता है, और एक ऑनलाइन विकल्प भी रहा है; हर व्यक्ति का फ़ोटो पहचान-पत्र और गाड़ी के काग़ज़ों की एक प्रति साथ रखिए। धोरडो से खावड़ा और रोड टू हेवन होकर धोलावीरा मोटे तौर पर 130 किमी है, क़रीब तीन घंटे।
काम की सलाह
- टेंट सिटी या रण उत्सव का कोई भी पैकेज ऐसी वेबसाइट पर बुक मत कीजिए जिसे आपने जाँचा-परखा न हो। मिलती-जुलती शक्ल वाली बुकिंग साइटें मौजूद हैं। यह साइट न टेंट की बुकिंग बेचती है, न परमिट।
- उत्सव के महीनों के बाहर भी क़रीब मार्च तक देखने को नमक रहता है — टेंटों, भीड़ और ऊँचे दामों के बिना, पर कहीं कम सुविधाओं के साथ।
- दिसंबर से फ़रवरी तक अँधेरा होने के बाद ठंड रहती है। ढंग की जैकेट साथ लाइए।
- नमक जूतों और कैमरों पर भारी पड़ता है। बाद में दोनों को धो-पोंछ लीजिए।
- पर्यटक क्षेत्र के आगे का रण संवेदनशील सीमा क्षेत्र है। उसे गाड़ी से पार करने की कोशिश मत कीजिए।
सफ़ेद रण और धोरडो के लिए बेहतरीन टूर
बुक किए जा सकने वाले टूर जिनमें सफ़ेद रण और धोरडो या उसके आसपास का इलाक़ा शामिल है — बुक करने से पहले हर यात्रा-कार्यक्रम जाँच लें:
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$481 भुज से: कच्छ के सफ़ेद रण का 3 दिन का रेगिस्तान टूर
रण के धोरडो वाले हिस्से के लिए भुज से चलने वाले टूर में सबसे मुकम्मल। यह निरोणा की रोगन कला, सूर्यास्त पर और फिर सूर्योदय पर नमक का रेगिस्तान, धोरडो के भूंगे, खावड़ा के कुम्हार और कालो डूंगर का नज़ारा एक धागे में पिरोता है, और भुज लौटने के बजाय होडका के एक विलेज रिसॉर्ट में दो रातें ठहराता है। रण के परमिट का शुल्क सीधे चुकाना होता है। इसमें धोलावीरा शामिल नहीं है — लेकिन यह खावड़ा की दहलीज़ पर ख़त्म होता है, इसलिए ऑपरेटर से रोड टू हेवन और धोलावीरा को एक अतिरिक्त दिन के रूप में जोड़ने के बारे में पूछिए।
- सफ़ेद रण पर सूर्योदय और सूर्यास्त
- निरोणा, धोरडो, खावड़ा और होडका गाँवों की सैर
- कालो डूंगर व्यू पॉइंट; होडका के एक विलेज रिसॉर्ट में दो रातें
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$352 भुज से: सफ़ेद रण और गाँवों के साथ कच्छ का 3 दिन का टूर
ऊपर वाले टूर का ज़्यादा आरामदेह और सस्ता रूप, जिसमें दोनों रातें भुज में ही बीतती हैं। पहला दिन पुराने महलों और भुजोडी का है; दूसरा दिन होडका और धोरडो के साथ सफ़ेद रण तक क़रीब 80 किमी की दौड़ और नमक पर सूर्यास्त का; तीसरा दिन बस एयरपोर्ट ट्रांसफ़र है। असल में यह दो दिन की सैर है, और यह धोलावीरा या कालो डूंगर नहीं जाता। नई लिस्टिंग, अभी कोई समीक्षा नहीं।
- आईना महल, प्राग महल और भुजोडी के बुनकर
- सफ़ेद रण, होडका और धोरडो की एक दिन की सैर
- नाश्ते और एयरपोर्ट ट्रांसफ़र के साथ भुज में होटल की दो रातें
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$737 अहमदाबाद: गाइड के साथ कच्छ के रण का 3 दिन का निजी टूर
अहमदाबाद से भुज और आगे सफ़ेद रण तक निजी गाड़ी और गाइड, दिन में शिल्प गाँव और धोरडो में लोक संगीत के साथ टेंट में एक रात। प्लेटफ़ॉर्म पर कच्छ का यही एक बहु-दिवसीय टूर है जिसकी कोई समीक्षा है — अकेली, पाँच-सितारा समीक्षा — जो कुछ तो है, हालाँकि बहुत नहीं। टेंट सिटी केवल रण उत्सव के मौसम में चलती है, इसलिए जाँच लें कि उसके बाहर ठहरने का इंतज़ाम क्या हो जाता है। धोलावीरा इस यात्रा-कार्यक्रम में नहीं है।
- भुज का आईना महल और प्राग महल
- सूर्योदय और सूर्यास्त पर बड़ा रण
- होडका, धोरडो और निरोणा; टेंट सिटी में एक रात
टेंट में ठहराव वाला निजी पैकेज शुरुआती कीमत US$722 कच्छ का रण: 2 या 3 दिन का सफ़ेद रेगिस्तान और सांस्कृतिक अनुभव
सफ़ेद रण के पास “प्रीमियम टेंट” में एक रात के इर्द-गिर्द बुना गया सब-कुछ-शामिल पैकेज: पिकअप, भुज का स्वामीनारायण मंदिर और कच्छ संग्रहालय, नमक पर सूर्यास्त, सांस्कृतिक कार्यक्रम और रात का खाना, फिर वापसी की ड्राइव से पहले सूर्योदय और कालो डूंगर। भोजन का शामिल होना यहाँ सचमुच बड़ी सहूलियत है। बिना समीक्षाओं वाली नई लिस्टिंग होने के कारण पक्का कर लें कि आपकी तारीख़ों पर ठीक कौन-सा कैंप इस्तेमाल होगा।
- सफ़ेद रण के सूर्यास्त और सूर्योदय पॉइंट
- कालो डूंगर, भुज का स्वामीनारायण मंदिर और कच्छ संग्रहालय
- प्रीमियम टेंट, सभी भोजन और ऊँट-गाड़ी की सवारी शामिल बताई गई है
