भुज हर उस मायने में कच्छ की राजधानी है जो किसी मुसाफ़िर के काम का है: हवाई अड्डा, रेल का आख़िरी स्टेशन, ज़्यादातर होटल और लगभग सारी टैक्सियाँ यहीं हैं। 16वीं सदी के मध्य में इसे कच्छ के जाडेजा शासकों की गद्दी बनाया गया और 1948 में रियासत के भारत में शामिल होने तक यह वैसा ही रहा। इसके पुराने शहर के बीचोबीच आज भी दरवाज़े, एक झील और महल का अहाता है।
26 जनवरी 2001 को एक भूकंप ने, जिसका केंद्र ज़्यादा दूर नहीं था, शहर का बड़ा हिस्सा तबाह कर दिया और गुजरात में तेरह हज़ार से ज़्यादा लोगों की जान ली, जिनमें से ज़्यादातर कच्छ में थे। भुज को फिर से बनाया गया — चौड़ी सड़कों और ढेर सारे नए मकानों के साथ — पर ज़ख़्मों के निशान इस जगह का हिस्सा हैं: आईना महल ने अपना आधा हिस्सा खो दिया, प्राग महल में दरारें हैं, और शहर के ऊपर भुजियो पहाड़ी पर 2022 में खुला स्मृतिवन स्मारक और संग्रहालय उस आपदा और उबरने की कहानी सुनाता है।
भुज को पूरा एक दिन दीजिए। फिर इसे छलाँग का तख़्ता बनाइए: उत्तर में सफ़ेद रण और कालो डूंगर, उत्तर-पूर्व में रोड टू हेवन होकर धोलावीरा, दक्षिण-पश्चिम में मांडवी का समुद्र, और हर दिशा में शिल्प गाँव।
भुज में क्या देखें और क्या करें
आईना महल
“शीशों का महल”, जिसे 18वीं सदी के मध्य में राव लखपतजी के लिए रामसिंह मालम ने बनाया — एक कच्छी कारीगर जिसने अपना हुनर यूरोप में सीखा था। जो बचा है वह एक छोटा, अनोखा संग्रहालय है: शीशों से जड़े कक्ष, डेल्फ़्ट शैली की टाइलें, हाथीदाँत की जड़ाई वाले दरवाज़े और एक शाही जुलूस का लंबा चित्रित पट।
प्राग महल
बग़ल में ही एक ऐसा महल खड़ा है जो मानो उत्तरी इटली से उठाकर लाया गया हो: लाल बलुआ पत्थर की गॉथिक मेहराबें, जिन्हें 1860 के दशक में ब्रिटिश इंजीनियर हेनरी सेंट क्लेयर विल्किंस ने राव प्रागमलजी द्वितीय के लिए डिज़ाइन किया, साथ में एक दरबार हॉल और 45 मीटर का घंटाघर, जिस पर चढ़कर आप शहर का नज़ारा ले सकते हैं।
स्मृतिवन भूकंप स्मारक और संग्रहालय
भुजियो डूंगर पर एक बड़ा स्मारक उद्यान और आधुनिक संग्रहालय, जिसमें भूकंपों के भूविज्ञान, 2001 की घटनाओं और पुनर्निर्माण पर दीर्घाएँ हैं। ढलती दोपहर में जाइए और पहाड़ी से सूर्यास्त के लिए रुकिए। प्रदर्शनों में एक भूकंप सिम्युलेटर भी है।
कच्छ संग्रहालय
1877 में स्थापित और गुजरात का सबसे पुराना संग्रहालय, हमीरसर झील के बग़ल में। शिलालेखों, सिक्कों, वस्त्रों, हथियारों और कच्छ के समुदायों के एक अच्छे परिचय के लिए आइए।
छतरडी और हमीरसर झील
झील के दक्षिण-पश्चिम की शाही छतरियाँ, जो 2001 में क्षतिग्रस्त हुईं पर अब भी महीन नक़्क़ाशी वाली हैं, शाम की शुरुआत में सबसे अच्छी लगती हैं। ख़ुद झील केवल अच्छे मानसून वाले बरसों में भरती है, और जब वह छलकती है तो शहर जश्न मनाता है।
बाज़ार और खाना
बांधनी, चाँदी और शॉलों के लिए पुराने बाज़ारों में घूमिए, और कच्छी थाली खाइए। दाबेली ज़रूर चखिए — मसालेदार आलू भरा वह बन जो कच्छ का सबसे चहेता नाश्ता है।
भुज कैसे पहुँचें
- भुज में हवाई अड्डा है, जहाँ मुंबई से और कुछ समय-सारणियों में दूसरे शहरों से उड़ानें आती हैं; सेवाएँ बदलती रहती हैं, इसलिए मौजूदा समय-सारणी देख लीजिए। मुंबई और अहमदाबाद से भुज स्टेशन तक ट्रेनें चलती हैं, जिनमें से कई रात भर की हैं। सड़क से यह अहमदाबाद से क़रीब 330 किमी है — अच्छे हाईवे पर छह से सात घंटे।
- शहर के भीतर ऑटोरिक्शा ख़ूब मिलते हैं। रण, गाँवों और धोलावीरा के लिए आपको गाड़ी और ड्राइवर चाहिए होगा, जिसका इंतज़ाम कोई भी होटल कर सकता है। ब्योरा हमारे कैसे पहुँचें पन्ने पर है।
काम की सलाह
- महल और संग्रहालय, हर एक हफ़्ते में एक दिन और दोपहर के खाने के लंबे अवकाश में बंद रहता है। ये दिन बरसों में बदलते रहे हैं; कसा हुआ कार्यक्रम बनाने से पहले स्थानीय स्तर पर पता कर लीजिए।
- दिसंबर, जनवरी और पूर्णिमा वाले किसी भी सप्ताहांत के लिए होटल काफ़ी पहले बुक कीजिए, जब रण उत्सव की भीड़ शहर को भर देती है।
- बाक़ी गुजरात की तरह कच्छ में भी आधिकारिक तौर पर शराबबंदी है। राज्य के बाहर से आए सैलानी शराब के परमिट के लिए आवेदन कर सकते हैं; ज़्यादातर लोग बस उसके बिना काम चला लेते हैं।
- एटीएम भुज में भरोसेमंद हैं और उसके आगे दुर्लभ। धोलावीरा निकलने से पहले यहीं नक़द निकाल लीजिए।
भुज के लिए बेहतरीन टूर
बुक किए जा सकने वाले टूर जिनमें भुज या उसके आसपास का इलाक़ा शामिल है — बुक करने से पहले हर यात्रा-कार्यक्रम जाँच लें:
एक दिन का निजी टूर शुरुआती कीमत US$127 भुज: पिकअप के साथ निजी गाइडेड हेरिटेज और महल टूर
गाइड और वातानुकूलित गाड़ी के साथ भुज में पूरा निजी दिन: आईना महल के शीशों वाले कमरे, इतालवी गॉथिक शैली का प्राग महल और उसका घंटाघर, सफ़ेद संगमरमर का स्वामीनारायण मंदिर और छोटी-सी रामकुंड बावड़ी, और दिन ने मोहलत दी तो बाज़ार के लिए समय। दोपहर का खाना आपके अपने ख़र्च पर है। धोलावीरा की ड्राइव से पहले या बाद का दिन बिताने का यही स्वाभाविक तरीक़ा है। नई लिस्टिंग, अभी कोई समीक्षा नहीं।
- गाइड के साथ आईना महल और प्राग महल
- स्वामीनारायण मंदिर और रामकुंड बावड़ी
- स्मारकों का प्रवेश शुल्क और होटल पिकअप शामिल
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$352 भुज से: सफ़ेद रण और गाँवों के साथ कच्छ का 3 दिन का टूर
ऊपर वाले टूर का ज़्यादा आरामदेह और सस्ता रूप, जिसमें दोनों रातें भुज में ही बीतती हैं। पहला दिन पुराने महलों और भुजोडी का है; दूसरा दिन होडका और धोरडो के साथ सफ़ेद रण तक क़रीब 80 किमी की दौड़ और नमक पर सूर्यास्त का; तीसरा दिन बस एयरपोर्ट ट्रांसफ़र है। असल में यह दो दिन की सैर है, और यह धोलावीरा या कालो डूंगर नहीं जाता। नई लिस्टिंग, अभी कोई समीक्षा नहीं।
- आईना महल, प्राग महल और भुजोडी के बुनकर
- सफ़ेद रण, होडका और धोरडो की एक दिन की सैर
- नाश्ते और एयरपोर्ट ट्रांसफ़र के साथ भुज में होटल की दो रातें
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती कीमत US$342 गुजरात: अहमदाबाद, भुज और गांधीनगर का 3 दिन का टूर
शहरों पर केंद्रित एक बानगी: एक दिन अहमदाबाद में, एक दिन भुज में और एक दिन गांधीनगर में, जिसमें अहमदाबाद और भुज के बीच का सफ़र रात की ट्रेन या उड़ान से होता है। भुज वाला दिन वस्त्र-प्रेमियों के लिए अच्छा है, जिसमें भुजोडी और लिविंग एंड लर्निंग डिज़ाइन सेंटर शामिल हैं। यह न रण तक पहुँचता है न धोलावीरा तक, और शहरों के बीच की यात्रा को ध्यान से जाँचना ज़रूरी है। अभी कोई समीक्षा नहीं।
- सीदी सैयद मस्जिद, साबरमती आश्रम और कैलिको संग्रहालय
- प्राग महल, आईना महल, भुजोडी और LLDC शिल्प संग्रहालय
- अक्षरधाम और अडालज की बावड़ी
एक दिन की निजी यात्रा शुरुआती कीमत US$202 भुज से: नारायण सरोवर और कोटेश्वर मंदिर की एक दिन की यात्रा
कच्छ के सुदूर पश्चिमी सिरे तक एक निजी दिन की यात्रा, जहाँ कोटेश्वर मंदिर और तीर्थ-झील नारायण सरोवर पर ज़मीन ख़त्म हो जाती है; रास्ता उस कँटीली झाड़ियों वाले अभयारण्य से गुज़रता है जहाँ कभी-कभी चिंकारा दिख जाते हैं। यह ख़ाली सड़कों पर एक लंबा दिन है और रण से बिलकुल अलग कच्छ। नई लिस्टिंग, कोई समीक्षा नहीं।
- अरब सागर के किनारे कोटेश्वर महादेव मंदिर
- नारायण सरोवर की पवित्र झील
- नारायण सरोवर अभयारण्य के शुष्क इलाक़े के वन्यजीव
