કચ્છનું મોટું રણ એક નાના દેશ જેવડો ખારોપાટ છે, જે દર ઉનાળે ચોમાસાના અને દરિયાના પાણીથી ભરાય છે અને દર શિયાળે સુકાઈને તપે છે. પાણી બાષ્પીભવન થતાં તે મીઠાનો પોપડો મૂકી જાય છે, જે ડિસેમ્બર સુધીમાં ક્ષિતિજ સુધી સફેદ અને સપાટ પથરાય છે. તેના પર ચાલવાની સૌથી સહેલી જગ્યા ધોરડો છે — ભુજથી આશરે 80 કિમી ઉત્તરે રસ્તાને છેડે આવેલું ગામ — અને મોટા ભાગના લોકો સફેદ રણ કે વ્હાઇટ ડેઝર્ટ કહે ત્યારે તેમનો અર્થ આ જ હોય છે.
ધોરડો રણોત્સવનું પણ ઘર છે — રાજ્ય-પ્રાયોજિત શિયાળુ ઉત્સવ. લગભગ ત્રણથી ચાર મહિના — સામાન્ય રીતે નવેમ્બરની આસપાસથી ફેબ્રુઆરી સુધી, ચોક્કસ તારીખો દર વર્ષે જાહેર થાય છે અને ક્યારેક લંબાવાય છે — ગામની બાજુમાં મોટી ટેન્ટ સિટી ઊભી થાય છે, હસ્તકલા બજાર, ફૂડ કોર્ટ, લોકસંગીત અને નૃત્ય, ઊંટગાડીની સવારી અને મીઠા પરના વૉચ ટાવર સાથે. 2023માં આ ગામને યુએનની પ્રવાસન સંસ્થાના શ્રેષ્ઠ પ્રવાસન ગામોમાં સ્થાન મળ્યું હતું.
ધોરડો અને ધોળાવીરા એક જ રણ પર, પણ તેની જુદી જુદી બાજુએ છે, અને તે જુદી વસ્તુઓ આપે છે: ધોરડો ભવ્ય દૃશ્ય અને મેળો, ધોળાવીરા શાંતિ અને અવશેષો. રોડ ટુ હેવન ખૂલ્યા પછી એક જ પ્રવાસમાં બંને જોવાં વ્યવહારુ બન્યું છે, વચ્ચે કાળા ડુંગર સાથે.
સફેદ રણ અને ધોરડો પર શું જોવું અને કરવું
મીઠા પર ચાલો
પાર્કિંગથી પાકો રસ્તો અને ઊંટગાડીઓ કિનારા સુધી લઈ જાય છે; ટાવરની પેલે પાર તમે ચાલવા મુક્ત છો. ભીડ પાછળ રહી જાય એટલું દૂર જાઓ, તો જગ્યાની વિશાળતા તમને ઘેરી લે છે.
સૂર્યાસ્ત — અને ચંદ્રોદય — સમયે ત્યાં રહો
સૂર્યાસ્ત ભીડનો સમય છે. પૂનમની આસપાસની રાતોએ મીઠું ચાંદની પાછી ફેંકે છે અને લોકો મોડે સુધી રોકાય છે; ટેન્ટ સિટીમાં એ તારીખો સૌથી પહેલાં ભરાઈ જાય છે.
સૂર્યોદયે જાઓ
ઓછા લોકો એટલી તસ્દી લે છે, હવા ઠંડી અને ચોખ્ખી હોય છે, અને ત્રાંસો પ્રકાશ પોપડાની ભાત ઉપસાવે છે.
રણોત્સવમાં ફરો
સીઝનમાં હસ્તકલા બજાર આખા કચ્છનું કામ એકસાથે લાવે છે — ભરતકામ, અજરખ, બાંધણી, ચામડું, લાખકામ, રોગાન — અને બનાવનારા પોતે હાજર હોય છે. ભાવ વાજબી છે, પણ સાવ સસ્તા નથી.
રસ્તામાં બન્નીનાં ગામોની મુલાકાત લો
હોડકા, લુડિયા અને ભીરંડિયારા ભુજથી આવતા રસ્તા પર કે તેની નજીક છે. અમારું હસ્તકલા-ગામો પાનું જુઓ.
સફેદ રણ અને ધોરડો કેવી રીતે પહોંચવું
- ભુજથી ખાવડા રોડ પર ઉત્તરે ભીરંડિયારા (આશરે 55 કિમી) સુધી હંકારો, જ્યાંથી ધોરડોનો રસ્તો પશ્ચિમ તરફ ફંટાય છે; ધોરડો ત્યાંથી લગભગ 30 કિમી આગળ છે. બે કલાકથી થોડો ઓછો સમય ગણો. ઉત્સવની સીઝનમાં ભુજથી બસો ચાલે છે, પણ ગાડી તમને સૂર્યાસ્ત સુધી રોકાવાની છૂટ આપે છે.
- સફેદ રણ માટે પરમિટ જરૂરી છે. તે ભીરંડિયારા ચેકપોસ્ટ પર વ્યક્તિ દીઠ અને વાહન દીઠ નાની ફી લઈને અપાય છે, અને ઓનલાઇન વિકલ્પ પણ રહ્યો છે; દરેકનું ફોટો ઓળખપત્ર અને વાહનના કાગળોની નકલ સાથે રાખો. ધોરડોથી ખાવડા અને રોડ ટુ હેવન થઈને ધોળાવીરા લગભગ 130 કિમી, આશરે ત્રણ કલાક છે.
ઉપયોગી સૂચનો
- તમે ચકાસી ન હોય એવી વેબસાઇટ પર ટેન્ટ સિટી કે રણોત્સવનું કોઈ પેકેજ બુક ન કરશો. ભળતી દેખાતી બુકિંગ સાઇટો અસ્તિત્વમાં છે. આ સાઇટ ટેન્ટ બુકિંગ કે પરમિટ વેચતી નથી.
- ઉત્સવના મહિનાઓ સિવાય પણ લગભગ માર્ચ સુધી મીઠું જોવા મળે છે — ટેન્ટ, ભીડ કે ઊંચા ભાવ વગર, પણ સગવડો ઘણી ઓછી.
- ડિસેમ્બરથી ફેબ્રુઆરી અંધારું થયા પછી ઠંડી પડે છે. સારું જેકેટ લાવો.
- મીઠું બૂટ અને કૅમેરા માટે આકરું છે. પછી બંનેને ધોઈ-લૂછી લો.
- પ્રવાસી વિસ્તારની પેલે પારનું રણ સંવેદનશીલ સરહદી ક્ષેત્ર છે. તેની આરપાર ગાડી લઈ જવાનો પ્રયત્ન ન કરશો.
સફેદ રણ અને ધોરડો માટે શ્રેષ્ઠ ટૂર
બુક કરી શકાય એવી ટૂર, જેમાં સફેદ રણ અને ધોરડો અથવા તેની આસપાસનો વિસ્તાર આવે છે — બુક કરતાં પહેલાં દરેકનો કાર્યક્રમ તપાસી લો:
અનેક દિવસની ખાનગી ટૂર શરૂઆત US$481 ભુજથી: કચ્છના સફેદ રણની 3 દિવસની ટૂર
રણના ધોરડો તરફના ભાગ માટે ભુજથી ઊપડતી ટૂરોમાં સૌથી વિગતવાર. તેમાં નિરોણાની રોગાન કળા, સૂર્યાસ્તે અને ફરી સૂર્યોદયે મીઠાનું રણ, ધોરડોના ભૂંગા, ખાવડાના કુંભારો અને કાળા ડુંગરનો નજારો એકસાથે આવે છે, અને ભુજ પાછા ફરવાને બદલે બે રાત હોડકાના વિલેજ રિસોર્ટમાં ગાળવાની હોય છે. રણની પરમિટની ફી સ્થળ પર સીધી ચૂકવવાની રહે છે. તેમાં ધોળાવીરા સામેલ નથી — પણ ટૂર ખાવડાના આંગણે પૂરી થાય છે, એટલે વધારાના એક દિવસ તરીકે રોડ ટુ હેવન અને ધોળાવીરા ઉમેરવા વિશે ઓપરેટરને પૂછી જુઓ.
- સફેદ રણ પર સૂર્યોદય અને સૂર્યાસ્ત
- નિરોણા, ધોરડો, ખાવડા અને હોડકા ગામોની મુલાકાત
- કાળા ડુંગરનું વ્યૂપોઇન્ટ; હોડકાના વિલેજ રિસોર્ટમાં બે રાત
અનેક દિવસની ખાનગી ટૂર શરૂઆત US$352 ભુજથી: સફેદ રણ અને ગામો સાથે કચ્છની 3 દિવસની ટૂર
ઉપરની ટૂરનું વધુ હળવું અને સસ્તું રૂપ, જેમાં બંને રાત ભુજમાં રોકાવાનું છે. પહેલો દિવસ જૂના મહેલો અને ભુજોડી; બીજો દિવસ હોડકા અને ધોરડો સાથે સફેદ રણ સુધીની આશરે 80 કિમીની સફર અને મીઠા પર સૂર્યાસ્ત; ત્રીજો દિવસ માત્ર એરપોર્ટ ટ્રાન્સફર. હકીકતમાં આ બે દિવસનું ફરવાનું છે, અને તે ધોળાવીરા કે કાળા ડુંગર જતી નથી. નવી લિસ્ટિંગ, હજી કોઈ રિવ્યૂ નથી.
- આયના મહેલ, પ્રાગ મહેલ અને ભુજોડીના વણકરો
- સફેદ રણ, હોડકા અને ધોરડોની એક દિવસની સફર
- નાસ્તા અને એરપોર્ટ ટ્રાન્સફર સાથે ભુજની હોટેલમાં બે રાત
અનેક દિવસની ખાનગી ટૂર શરૂઆત US$737 અમદાવાદ: ગાઇડ સાથે કચ્છના રણની 3 દિવસની ખાનગી ટૂર
અમદાવાદથી ભુજ અને આગળ સફેદ રણ સુધી ખાનગી ગાડી અને ગાઇડ, દિવસે હસ્તકલા-ગામો અને ધોરડોમાં લોકસંગીત સાથે ટેન્ટમાં એક રાત. આ પ્લેટફોર્મ પર કચ્છની અનેક દિવસની એકમાત્ર ટૂર છે જેનો રિવ્યૂ છે — એક જ, પાંચ સ્ટારનો — જે કંઈક તો છે, જોકે બહુ નથી. ટેન્ટ સિટી માત્ર રણોત્સવની સીઝનમાં ચાલે છે, એટલે સીઝન બહાર રોકાણ ક્યાં થશે તે તપાસી લો. ધોળાવીરા આ કાર્યક્રમમાં નથી.
- ભુજનો આયના મહેલ અને પ્રાગ મહેલ
- સૂર્યોદય અને સૂર્યાસ્ત સમયે મોટું રણ
- હોડકા, ધોરડો અને નિરોણા; ટેન્ટ સિટીમાં એક રાત
ટેન્ટ રોકાણ સાથેનું ખાનગી પેકેજ શરૂઆત US$722 કચ્છનું રણ: 2 કે 3 દિવસનો સફેદ રણ અને સંસ્કૃતિનો અનુભવ
સફેદ રણ પાસે “પ્રીમિયમ ટેન્ટ”માં એક રાતની આસપાસ ગોઠવેલું બધું-સામેલ પેકેજ: પિકઅપ, ભુજનું સ્વામિનારાયણ મંદિર અને કચ્છ મ્યુઝિયમ, મીઠા પર સૂર્યાસ્ત, સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમ અને રાતનું ભોજન, પછી સૂર્યોદય અને પાછા ફરતાં પહેલાં કાળો ડુંગર. અહીં ભોજન સામેલ હોવું ખરેખર મોટી સગવડ છે. નવી, રિવ્યૂ વગરની લિસ્ટિંગ હોવાથી તમારી તારીખોએ કયો કેમ્પ વપરાશે તે ચોક્કસ પૂછી લો.
- સફેદ રણના સૂર્યાસ્ત અને સૂર્યોદય પોઇન્ટ
- કાળો ડુંગર, ભુજનું સ્વામિનારાયણ મંદિર અને કચ્છ મ્યુઝિયમ
- પ્રીમિયમ ટેન્ટ, બધાં ભોજન અને ઊંટગાડીની સવારી સામેલ હોવાનું લખ્યું છે
