દાયકાઓ સુધી ધોળાવીરા એક બંધ ગલી જેવું હતું. ખડીર બેટ પર માત્ર પૂર્વ તરફથી પહોંચી શકાતું, ભચાઉ અને રાપર થઈને લાંબો ફેરો ખાઈને, જેથી ભુજથી સફર પાંચ કલાકની, 220થી વધુ કિલોમીટરની થતી. પછી ખાવડા તરફથી રણની આરપાર સીધો નવો હાઇવે નખાયો. આ પાર કરવાનો ભાગ આશરે 30 કિમી લાંબો અને લગભગ એકદમ સીધો છે, સપાટ પટથી સહેજ ઊંચો, અને બંને બાજુ મીઠું, આકાશ અને સીઝનમાં પાણી સિવાય કશું નથી.
પ્રવાસીઓ તેને રોડ ટુ હેવન કહેવા લાગ્યા અને નામ ચોંટી ગયું. સત્તાવાર રીતે તે ઘડુલી–સાંતલપુર માર્ગ, નેશનલ હાઇવે 754Kનો ભાગ છે — સરહદી વિસ્તારનો હાઇવે, જે છેવટે કચ્છના છેક પશ્ચિમથી ઉત્તર ગુજરાત સુધી જશે. રણની આરપારનો ભાગ 2020ના દાયકાની શરૂઆતમાં વાહનવ્યવહાર માટે ખૂલ્યો અને ત્યારથી તેના પર કામ ચાલુ રહ્યું છે, એટલે ક્યાંક ખરબચડો કે અધૂરો ટુકડો મળી શકે.
તમને શું દેખાશે તે સંપૂર્ણપણે ઋતુ પર આધારિત છે. લગભગ ડિસેમ્બરથી માર્ચ સુધી રણ સુકાઈને કઠણ સફેદ પોપડો બને છે અને રસ્તો મીઠાનાં બે ખેતરો વચ્ચેથી ચાલે છે. ચોમાસા પછી તે છીછરા, આછા ભૂરા, અરીસા જેવા સપાટ આંતરિક દરિયા વચ્ચેનો પાળો બને છે, ક્યારેક પાળાની નજીક ચરતા ફ્લેમિંગોની હારો સાથે. ગરમીના મહિનાઓમાં તે આંખ આંજી દેતી, ઝળહળતી શૂન્યતા છે. કોઈ પણ સમયે તે ભારતની ઉત્તમ ટૂંકી સડક-સફરોમાંની એક છે.
રોડ ટુ હેવન પર શું જોવું અને કરવું
સૂર્યોદય કે સૂર્યાસ્ત સમયે ડ્રાઇવ કરો
નીચો સૂર્ય મીઠાને ગુલાબી-સોનેરી અને પાણીને ધાતુ જેવું બનાવી દે છે. ધોળાવીરામાં રોકાયા હો તો સૂર્યાસ્ત માટે બહાર આવો અને સંધ્યાકાળે પાછા ફરો; ભુજથી આવતા હો તો એટલા વહેલા નીકળો કે પરોઢ પછી તરત પાર કરો.
ફોટા માટે — સાવચેતીથી — ઊભા રહો
ગાડી બાજુ પર લેવાની જગ્યાઓ છે. રસ્તાની વચ્ચે ઊભા રહેવાને બદલે તેનો ઉપયોગ કરો: રસ્તો સીધો અને ખાલી છે, અને બીજા ડ્રાઇવરો તે પ્રમાણે જ હંકારે છે.
પક્ષીઓ પર નજર રાખો
પાણી હોય ત્યારે મોટા અને નાના ફ્લેમિંગો, પેણ, કુંજ અને કાદવ ખૂંદનારાં પક્ષીઓ શોધો. સંખ્યા તે વર્ષના વરસાદ પર આધારિત છે; કોઈ શિયાળે રસ્તા પાસે હજારો હોય છે, કોઈ શિયાળે લગભગ એકેય નહીં.
મીઠા પર પગ મૂકો
સૂકી સીઝનમાં તમે પોપડા પર થોડે સુધી ચાલી શકો. જ્યાં તે કઠણ અને સફેદ હોય ત્યાં જ જાઓ. રાખોડી કે ભીના ધાબા નીચે કાદવ હોય છે, અને લોકો ઘૂંટણ સુધી ખૂંપી જાય છે.
રોડ ટુ હેવન કેવી રીતે પહોંચવું
- ભુજથી ઉત્તરે ખાવડા તરફ (આશરે 70 કિમી) હંકારો, કર્કવૃત્તનું બોર્ડ અને ભીરંડિયારાનું જંક્શન પસાર કરો, પછી ધોળાવીરાનાં બોર્ડ પ્રમાણે પૂર્વ તરફ વળો. રણ પાર કરવાનો ભાગ છેલ્લાં ગામો પછી શરૂ થાય છે અને ધોળાવીરાથી થોડે દૂર ખડીર બેટ પર પૂરો થાય છે. આ રસ્તે ભુજથી ધોળાવીરા લગભગ 130–140 કિમી છે અને લાંબા વિરામ વગર આશરે ત્રણ કલાક લાગે છે.
- રોડ ટુ હેવન પરથી પસાર થતી કોઈ જાહેર બસ અમે ખાતરીથી કહી શકતા નથી. તમારે ડ્રાઇવર સાથેની ભાડાની ગાડી, સેલ્ફ-ડ્રાઇવ કાર કે મોટરબાઇક જોઈશે. વિકલ્પો માટે કેમ પહોંચવું જુઓ.
ઉપયોગી સૂચનો
- ભુજ કે ખાવડામાં ટાંકી ફુલ કરાવી લો. રણ પાર કરતાં પેટ્રોલ, પાણી કે છાંયો કશું નથી, અને ખડીર બેટ પર પણ બહુ ઓછું.
- આ સરહદી જિલ્લો છે. ગાડીમાં બેઠેલા દરેકનું ફોટો ઓળખપત્ર સાથે રાખો, ક્યારેક ચેકપોસ્ટ આવી શકે, અને પરવાનગી વગર ડ્રોન ન ઉડાડશો.
- રણ પાર કરતાં મોબાઇલ નેટવર્ક તૂટક કે બિલકુલ નથી. ઓફલાઇન નકશા ડાઉનલોડ કરી લો.
- પાળા પરથી ઊતરીને રણમાં ગાડી ન હંકારશો. વાહનો જલદી ખૂંપી જાય છે અને બહાર કાઢવાનું ધીમું અને મોંઘું પડે છે.
- કચરાનો દરેક ટુકડો સાથે પાછો લઈ જાઓ. અહીં કચરાપેટી નથી અને તેને ખાલી કરનાર પણ કોઈ નથી.
રોડ ટુ હેવન માટે શ્રેષ્ઠ ટૂર
બુક કરી શકાય એવી ટૂર, જેમાં રોડ ટુ હેવન અથવા તેની આસપાસનો વિસ્તાર આવે છે — બુક કરતાં પહેલાં દરેકનો કાર્યક્રમ તપાસી લો:
અનેક દિવસની ખાનગી ટૂર શરૂઆત US$843 અમદાવાદ: ધોળાવીરા અને સફેદ રણની 3 દિવસની ખાનગી ટૂર
GetYourGuide પર અમને મળેલી એકમાત્ર ટૂર જે ખરેખર ધોળાવીરા જાય છે. આ અમદાવાદથી ગાડીમાં ત્રણ દિવસનો ખાનગી ફેરો છે: ઘુડખર અને ફ્લેમિંગો માટે કચ્છના નાના રણમાં જીપ સફારી, ધોળાવીરાના અવશેષો અને બેટની બાજુના મીઠાના મેદાન પર એક સાંજ, અને પાછા ફરતાં રાણી કી વાવ તથા મોઢેરાનું સૂર્યમંદિર. નાસ્તા સાથે હોટેલની બે રાત, ગાઇડ અને સફારી સામેલ હોવાનું લખ્યું છે; પ્રવેશ ફી અને બાકીનું ભોજન સામેલ નથી. આ નવી લિસ્ટિંગ છે, રિવ્યૂ વગરની, અને ત્રણ દિવસ માટે રસ્તો ઘણો લાંબો છે — છતાં વાહનની સમસ્યા એક જ બુકિંગમાં ઉકેલતો આના જેવો બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી.
- હડપ્પીય નગર ધોળાવીરાની ગાઇડ સાથે મુલાકાત
- ખડીર બેટની બાજુના સફેદ રણ પર સૂર્યાસ્ત
- રસ્તામાં નાના રણની જીપ સફારી, રાણી કી વાવ અને મોઢેરા
અનેક દિવસની ખાનગી ટૂર શરૂઆત US$481 ભુજથી: કચ્છના સફેદ રણની 3 દિવસની ટૂર
રણના ધોરડો તરફના ભાગ માટે ભુજથી ઊપડતી ટૂરોમાં સૌથી વિગતવાર. તેમાં નિરોણાની રોગાન કળા, સૂર્યાસ્તે અને ફરી સૂર્યોદયે મીઠાનું રણ, ધોરડોના ભૂંગા, ખાવડાના કુંભારો અને કાળા ડુંગરનો નજારો એકસાથે આવે છે, અને ભુજ પાછા ફરવાને બદલે બે રાત હોડકાના વિલેજ રિસોર્ટમાં ગાળવાની હોય છે. રણની પરમિટની ફી સ્થળ પર સીધી ચૂકવવાની રહે છે. તેમાં ધોળાવીરા સામેલ નથી — પણ ટૂર ખાવડાના આંગણે પૂરી થાય છે, એટલે વધારાના એક દિવસ તરીકે રોડ ટુ હેવન અને ધોળાવીરા ઉમેરવા વિશે ઓપરેટરને પૂછી જુઓ.
- સફેદ રણ પર સૂર્યોદય અને સૂર્યાસ્ત
- નિરોણા, ધોરડો, ખાવડા અને હોડકા ગામોની મુલાકાત
- કાળા ડુંગરનું વ્યૂપોઇન્ટ; હોડકાના વિલેજ રિસોર્ટમાં બે રાત
ટેન્ટ રોકાણ સાથેનું ખાનગી પેકેજ શરૂઆત US$722 કચ્છનું રણ: 2 કે 3 દિવસનો સફેદ રણ અને સંસ્કૃતિનો અનુભવ
સફેદ રણ પાસે “પ્રીમિયમ ટેન્ટ”માં એક રાતની આસપાસ ગોઠવેલું બધું-સામેલ પેકેજ: પિકઅપ, ભુજનું સ્વામિનારાયણ મંદિર અને કચ્છ મ્યુઝિયમ, મીઠા પર સૂર્યાસ્ત, સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમ અને રાતનું ભોજન, પછી સૂર્યોદય અને પાછા ફરતાં પહેલાં કાળો ડુંગર. અહીં ભોજન સામેલ હોવું ખરેખર મોટી સગવડ છે. નવી, રિવ્યૂ વગરની લિસ્ટિંગ હોવાથી તમારી તારીખોએ કયો કેમ્પ વપરાશે તે ચોક્કસ પૂછી લો.
- સફેદ રણના સૂર્યાસ્ત અને સૂર્યોદય પોઇન્ટ
- કાળો ડુંગર, ભુજનું સ્વામિનારાયણ મંદિર અને કચ્છ મ્યુઝિયમ
- પ્રીમિયમ ટેન્ટ, બધાં ભોજન અને ઊંટગાડીની સવારી સામેલ હોવાનું લખ્યું છે
